Die Mikrowelle

Für Sprechfaule ist eine Mikrowelle die Kurzbezeichnung für einen Mikrowellenofen oder ein Mikrowellengerät. Es dient zur schnellen Erwärmung von Speisen und Getränken oder anderen Stoffen. Ihre Wirkung basiert auf der Umwandlung der Energie elektromagnetischer Felder in Wärmeenergie. Dabei werden Dezimeterwellen (Mikrowellen) von dem zu erhitzenden Gut absorbiert. Dieser Effekt wurde von Percy Spencer in den USA entdeckt, als er so genannte Magnetrons (Generatoren für hochfrequente elektromagnetische Wellen) für Radaranlagen baute. Er stellte nämlich plötzlich fest, dass in seiner Tasche ein Schokoladenriegel dahin schmolz. Spencer war im Umgang mit Experimenten und Entdeckungen bewandert und setzte diesen Effekt in die Praxis um. Das erste Nahrungsmittel, was auf diese Art und Weise zubereitet wurde, war Popcorn. Er baute dann im Jahre 1947 den ersten Mikrowellenherd, der allerdings fast 2 m hoch war und mehr als 300 kg wog. Erst im Jahre 1954 kamen Mikrowellenherde in den Handel. Sie kosteten zwischen zweitausend und dreitausend US-Dollar und hatten eine Leistung von 1600 Watt. Schnell reduzierten sich die Preise auf rund 500 US-Dollar. Mikrowellenherde wurden bald in Passagierflugzeugen eingesetzt, um die Mahlzeiten für die Passagiere zu erwärmen.

Wasser besteht aus Molekülen, die ein Dipolmoment aufweisen und sich stets nach dem sie umgebenden elektrischen Feld ausrichten. Gelangen Sie in ein Wechselfeld, beginnen sie entsprechend der Frequenz dieses Feldes zu schwingen. Dabei wird Wärmeenergie frei gesetzt und das Wasser erwärmt sich. Das ist das Prinzip eines jeden Mikrowellenherdes. Jedes Nahrungsmittel enthält Wasser und deshalb kann jedes Nahrungsmittel mit einer Mikrowelle erwärmt werden. Im Mikrowellenherd werden demnach elektromagnetische Wellen mit einer Frequenz von 2 450 MHz erzeugt, die die Moleküle des Gargutes zum Schwingen anregen und dieses erhitzen oder garen.

In der heutigen Zeit findet sich in fast jedem Haushalt ein Mikrowellenherd und in vielen gastronomischen Einrichtungen kommen diese Geräte ebenfalls zur Anwendung. Dabei gibt es Geräte, die nur dem Erwärmen des Gargutes dienen aber auch solche, bei denen eine zusätzliche Grillfunktion integriert ist.